Uitarea face parte din îmbătrânire?
Pe măsură ce înaintăm în vârstă, este normal să uităm ocazional unde am lăsat cheile, să ne amintim mai greu un nume sau să avem nevoie de mai mult timp pentru a învăța informații noi. Aceste schimbări fac parte din procesul normal de îmbătrânire și nu înseamnă automat că o persoană suferă de demență.
Demența este însă diferită. Ea reprezintă o afectare progresivă a funcțiilor cognitive, suficient de severă încât să interfereze cu activitățile de zi cu zi și cu independența persoanei.
Ce este demența?
Demența nu este o boală în sine, ci un sindrom – un ansamblu de simptome cauzate de diferite afecțiuni care afectează creierul.
Aceste simptome pot include: pierderi de memorie, dificultăți de orientare, probleme de limbaj, scăderea capacității de planificare și organizare, dificultăți în rezolvarea problemelor, modificări de personalitate și comportament, afectarea autonomiei în activitățile zilnice.
În timp, aceste dificultăți devin din ce în ce mai importante.
Ce este boala Alzheimer?
Boala Alzheimer este cea mai frecventă cauză de demență, fiind responsabilă pentru aproximativ 60–70% dintre cazuri. În această boală, în creier se acumulează proteine anormale (beta-amiloid și proteina tau), care afectează comunicarea dintre neuroni și determină moartea progresivă a acestora. Primele regiuni afectate sunt cele implicate în memorie, motiv pentru care uitarea este adesea primul simptom observat
Primele manifestări sunt adesea subtile și pot fi confundate cu efectele normale ale îmbătrânirii. Semnele care ar trebui să atragă atenția includ:
- uitarea repetată a informațiilor recent aflate;
- repetarea acelorași întrebări;
- dificultatea de a urmări o conversație;
- rătăcirea în locuri familiare;
- uitarea întâlnirilor sau a evenimentelor importante;
- dificultăți în administrarea banilor sau plata facturilor;
- pierderea obiectelor și imposibilitatea de a le găsi;
- modificări de dispoziție sau iritabilitate neobișnuită.
De reținut faptul că Boala Alzheimer evoluează lent, de-a lungul mai multor ani.
Cum evoluează boala?
Specialiștii o împart în 3 stadii, mai exact:
1. Stadiul incipient, unde pacientul este încă independent, însă apar dificultăți de memorie și organizare. Familia observă adesea primele schimbări.
2. Stadiul moderat, în care problemele de memorie devin evidente. Pot apărea dezorientare, dificultăți în recunoașterea persoanelor, tulburări de limbaj și modificări de comportament. Pacientul începe să aibă nevoie de ajutor pentru activitățile zilnice.
3. Stadiul avansat, pacientul devine dependent aproape complet de îngrijirea celor din jur. Comunicarea este sever afectată, iar mersul, alimentația și mobilitatea pot deveni dificile.
Deși Alzheimer este cea mai cunoscută formă a bolii, trebuie notat faptul că nu este singura, ci din contră, există și alte tipuri ale demenței, precum:
- demența vasculară;
- demența cu corpi Lewy;
- demența frontotemporală;
- demența asociată bolii Parkinson;
- forme mixte, în care coexistă mai multe cauze.
Cum se stabilește diagnosticul?
Pentru ca diagnosticul să fie corect, aceasta se bazează pe o evaluare complexă realizată de medic și poate include
- discuția cu pacientul și familia;
- evaluarea memoriei și a funcțiilor cognitive;
- examen neurologic și psihiatric;
- analize de sânge pentru excluderea altor cauze;
- imagistică cerebrală (RMN sau CT);
- în anumite cazuri, investigații suplimentare precum biomarkeri sau PET cerebral.
Diagnosticul precoce permite inițierea tratamentului și planificarea îngrijirii pe termen lung.
Există tratament?
În prezent, nu există un tratament care să vindece complet boala Alzheimer.
Totuși, există medicamente care pot încetini progresia simptomelor la unele persoane și pot îmbunătăți temporar funcționarea cognitivă.
La fel de importante sunt măsurile non-medicamentoase:
- stimularea cognitivă;
- activitatea fizică adaptată;
- menținerea unei rutine zilnice;
- alimentația echilibrată;
- socializarea;
- tratarea depresiei, anxietății sau tulburărilor de somn atunci când apar.
Cum putem reduce riscul de demență?
Nu toate cazurile pot fi prevenite, însă numeroase studii arată că un stil de viață sănătos poate reduce riscul.
Specialiștii recomandă:
- controlul tensiunii arteriale, diabetului și colesterolului;
- activitate fizică regulată;
- renunțarea la fumat;
- limitarea consumului excesiv de alcool;
- somn suficient;
- alimentație de tip mediteraneană;
- activități intelectuale (citit, învățare, jocuri de strategie);
- menținerea relațiilor sociale.
Rolul familiei și al aparținătorilor
Demența afectează întreaga familie, nu doar persoana diagnosticată.
Îngrijirea unui pacient cu demență poate fi solicitantă din punct de vedere fizic și emoțional. Aparținătorii se confruntă adesea cu stres, anxietate, epuizare și sentimentul că sunt singuri în fața provocărilor.
Este important ca și aceștia să beneficieze de informare, sprijin psihologic și perioade de respiro. Solicitarea ajutorului nu este un semn de slăbiciune, ci o modalitate de a putea continua să ofere îngrijire într-un mod sănătos și echilibrat.
Când este recomandat consultul medical?
Programați un consult de specialitate dacă observați la dumneavoastră sau la o persoană apropiată:
- probleme de memorie care se agravează;
- dificultăți în desfășurarea activităților obișnuite;
- dezorientare în timp sau spațiu;
- modificări importante de comportament sau personalitate;
- dificultăți de limbaj ori de luare a deciziilor.
Un consult precoce poate identifica cauze tratabile ale tulburărilor cognitive și poate permite inițierea timpurie a măsurilor terapeutice.
În spatele fiecărui diagnostic de demență există o persoană, o familie și o poveste. Dincolo de tratamente și investigații, empatia, răbdarea și sprijinul comunității sunt esențiale și nimeni nu ar trebui să parcurgă singur acest drum.
La PsyCorner ne propunem să oferim informații corecte, sprijin și resurse atât persoanelor care trăiesc cu demență, cât și celor care le sunt alături. Credem că un pacient informat poate contribui la un diagnostic mai precoce, la reducerea stigmei și la o calitate mai bună a vieții pentru toți cei implicați.
